Was ist ein Rollenspiel?

Beim „Papier und Bleistift“-Rollenspiel (engl. "Pen & Paper", diese Bezeichnung wird auch im deutschen Sprachraum häufig verwendet) er- und durchleben mehrere SpielerInnen ein Spielabenteuer in fiktiven Rollen. Stark vereinfacht handelt es sich um eine Mischung aus Brettspiel und Geschichtenerzählen. Ein bis zwei TeilnehmerInnen steuern das gesamte Spiel; sie setzen den Handlungsrahmen fest und treffen die grundlegenden Entscheidungen. Die Anderen spielen in diesem Rahmen fiktiven Rollen, in deren Rahmen sie rollenspezifische Entscheidungen bewältigen müssen. Diese Entscheidungen werden mit Hilfe von Würfeln gefällt, wodurch ein Zufallselement ins Spiel gebracht wird.
Der Name „Papier und Bleistift“-Rollenspiel wird in SpielerInnen-Kreisen kaum verwendet und stattdessen meist kurz von „Rollenspiel“ (RSP) oder „Roleplaying Game“ (RPG) gesprochen.

Rollenverteilung

Üblicherweise übernehmen ein bis zwei SpielerInnen die Rolle der sog. GamemasterInnen (GM). Sie beschreiben ihren MitspielerInnen, was deren Spielfiguren erleben. Sie sind die Augen und Ohren der SpielerInnen und überhaupt alles, was diese selbst im Rahmen des Spiels nicht sein können. Außerdem übernehmen sie die Rollen aller Nicht-SpielerInnen-Charaktere (NSC), die mit den SpielerInnen interagieren und dem Spiel zusätzliche Dimensionen verleihen. Zudem fungieren sie als SchiedsrichterInnen und ModeratorInnen. Die SpielerInnen selbst sind DarstellerInnen in einer – von den GM vorgegeben – Geschichte und bestimmen die Handlungen der sog. Charaktere. Die GM kennen die gesamte Handlung, müssen aber die – nicht vorhersagbaren – Reaktionen der SpielerInnen ins Spiel integrieren. Damit die Spielwelt berechenbar bleibt, existieren umfangreiche Regelwerke, die bestimmte Situationen nach festgelegten Schemata lösen.

Spielmechanismus

Die GM schildern den SpielerInnen ihre momentane Situation: „Ihr reitet gerade gemütlich durch den Hohlweg, als plötzlich ein Schwarm Vögel vor euch auffliegt. Sie wurden offensichtlich aufgescheucht, aber wohl nicht durch euch. Was tut ihr?“.
Auf diese Ausgangslage reagieren die SpielerInnen, indem sie die Aktionen ihres Charakters bestimmen. Die SpielleiterInnen beschreiben anschließend die Veränderungen und Reaktionen der Umwelt aufgrund dieser Aktionen. So entsteht, im Gegensatz zu einer normalen Geschichte, ein Dialog zwischen den SpielerInnen und den GM. Dergestalt wird durch das Wechselspiel von Aktion und Reaktion die Geschichte erzählt, wobei die Aktion keineswegs von den GM ausgehen. Vielmehr wird erwartet, dass die SpielerInnen selbst aktiv werden.
Gespräche zwischen den SpielerInnen oder zwischen ihnen und den NebendarstellerInnen (verkörpert durch die GM) werden meist in wörtlicher Rede geäußert und schauspielerisch untermalt. Im Gegensatz zum Live-Rollenspiel werden Bewegungen jedoch nicht oder nur ansatzweise nachgestellt.

Zeitliche Struktur des Rollenspiels

Beim Planen und Spielen von Abenteuern wird oft eine ästhetische Form angestrebt, die dem Spannungsbogen eines Buches oder Films ähnelt.
Die Aneinanderreihung von mehreren Abenteuern zu einer komplexen Geschichte wird als „Kampagne“ bezeichnet. Obwohl die Abenteuer weiterhin in sich mehr oder weniger abgeschlossen sind, werden sie über die Kampagne miteinander verbunden. So entstehen äußerst umfangreiche Geschichte mit Wendungen von manchmal epischen Ausmaßen.

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